鎏金方鼎鼎盛千秋铜雕塑

方鼎自从失去烹饪功能而变成礼器之后，就失去了实用的意义，成为摆设、玩赏之物。在中国早的石雕方鼎作为煮食器而存在的，不过，后来方鼎进一步被附会，成为记录、旌表勛绩的礼器。又传夏禹收集九牧的铜，铸成九尊方鼎，象征九州。

方鼎是我国青铜文化时期的代表。方鼎在古代被视为立国重器，是权力的象征。直到现在，人仍然有一种方鼎崇拜的意识，“方鼎”字也被赋予“显赫”、“尊贵”、“盛大”等引申意义，如：一言九方鼎、大名方鼎方鼎、方鼎盛时期、方鼎力相助，等等。

方鼎又是旌功记绩的礼器。周代的国君或王公大臣在重大庆典或接受赏赐时都要铸方鼎，以旌表功绩，记载盛况。在古代，人们都认为，黄帝在战胜炎帝的后代蚩尤后，曾铸三方鼎，象征天地人；夏禹铸九方鼎，象征九州。在古代，宝方鼎是镇国之宝，传国重器。